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写给孩子的59封人生建议信 第8封信 超额负债是杀手,小额负债可享受

来源:写信网 时间:05-03
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孩子们:

该谈一谈关于债务的问题了。有时候,“债务”并不是一个令人讨厌的词,而有些时候,债务又确实像瘟神,人人避之唯恐不及。我的父亲永远忘不掉20世纪30年代经济大萧条时期。他在11岁时成为孤儿,辗转于各个亲戚之间。在20世纪20年代和30年代早期,他在华尔街工作,但是在当时的现货市场输得一败涂地,因为他做的是保证金交易。保证金等于债务——以你买入的股票为抵押借钱。

举个例子:你以每股50美元的价格买入100股,那么你需要花费5000美元。如果是保证金交易,比如你支付购买价的50%,即2500美元,你从经纪公司借剩下的钱,按你借贷的2500美元向他们支付利息。假如利率为10%,那么你每年需要向经纪人支付250美元。如果股价大跌,经纪人会问你要更多的钱(抵押品)支持你在该股票的仓位。如果你没有更多的钱投入,他们可以把你名下的股票抛售,你最初的2500美元也会赔进去。总的来说,这就是20世纪30年代的普遍现象

我的父亲也是其中之一。这使他的整个成年时期蒙上了一层阴影所以他不断地敦促我存钱,而且教导我如有可能,不要背负任何债务。“债务就是刽子手。”他曾经常这样对我说。我不欠任何人一分钱,没有按揭,没有保证金账户债务。只有每个月的常规账单,例如电话费和有线电视费。这看上去有点无聊,但很重要,因为负债不是件好事

那么其他类型的债务呢,例如用卡?当在陆军军医团进行基础培训时(我真的知道如何切除你的阑尾,哈哈),我申请了自己的第一张信用卡。那是一张美国运通卡,我当时觉得这是一件大事,因为我觉得,天啊,我肯定是个成功人士了,我居然有了美国运通卡。

在那个时候,你必须在收到账单之后的30天彻底付清所有卡费以及全部花费。经过几周的基础培训,我被征召到了总部。“你有个紧急的长途电话,斯普纳。”他们告诉我。也许因为天生是个乐天派,我当时想一定是我的文学经纪人,她要告诉我第一本书要出版了。

我拿起中士桌子上的电话,一个陌生的声音说道:“约翰·斯普纳吗?”

“是我。”我回答道。

“这里是美国运通公司。和你谈一下关于你逾期未付的账单,由于你有未付的信用卡消费利息,所以我们要取消你的卡。”至今我依然记得被人追着要钱的那种感觉,真是太可怕了。

反观今日,我曾经问过一个我们办公室实习生关于信用卡的问题。

“我们不是运通卡类型,”她说,“我们无法每个月都付清信用卡的消费,只能分期一点一点地还卡,否则就没法生活。”

债务就像杀手。几年前,我不得不帮我妹妹摆脱困境,偿还她欠下的万事达信用卡的巨额债务。前不久,我的一个助手过度透支信用卡,也是我付清了他的欠款。

我看到的一个社会变化是,你们这一代人总的来说没有享受过生活的自由和轻松。我知道,你们会瞪大眼睛表示不赞同。但是我还没有老糊涂,我认识到每代人都觉得下一代人会过得更好,但我并不这样认为。我知道你和你的友们经历困难事情

有信用卡的确很方便,它也确实给你资金方面带来很大的灵活性,尤其是当你想去旅行的时候。而且,由于生活大多数并不纯粹——而是朦胧的——所以你们也需要一定的灵活性。如果你不能还清每个月所有的透支款,那至少也要给自己设定符合自己实际收入的债务限度。例如,和自己约定1000美元是自己最大的透支额。如果你愿意,可以称之为你的“安全阀门”,而且一定要遵守定下的限制。

再说一点:我最近调查了十几个二三十岁的年轻人。他们都有借记卡,而且很依赖这些卡。“给借记卡设定限额。”他们很赞成这个做法。“例如你的父在你的活期账户里存入 1000美元,你可以用这个卡,但是你的花费不能出这个额度。具有限额的卡会拒绝你的透支消费,这是一笔应急资金,以便应对凌晨爆胎那样的情况。”我觉得这番话很有道理,常识就是常识,不论我们在哪听到。

当你们的奶奶和我刚结婚的时候,她的姐姐芭芭拉住在伦敦。我们想去那里游玩,但是我们的活期账户里现金不足,也没有其他的储蓄。我说服我办公室下面的一个银行家给了我3000美元的信用额度。

我们不用付利息,说起来可能太奢侈,我们去伦敦,并在巴黎度了周末,一共花了2000美元。这是一次浪漫的旅行,对新婚燕尔的我们来说是一件好事。当然,对于老夫老妻也是一种很好的调味剂。回来后不久,我就还完了当时欠下的债。那是40年前的往事了,当时的3000美元信用额度依然在我的活期账户里,以备不时之需。哈哈!最后这个故事说明的是巧妙运用负债可以从很小的方面提升我们的生活质量

你们忠诚的笔友爷爷(试图提升你们的生活质量)

Debt can be a killer.

负债就像杀手。

* If you cannot pay off a credit card in full every month, at least set yourself a debt limit that is realistic in terms of your earnings.

* Whew! This last story illustrates the judicious use of debt to enhance our lives in small ways.

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